بازگشت فوتبال ایران به صحنه آسیا؛ استقلال با پیروزی آغاز کرد
فوتبال ایران پس از تعلیق شش ماهه ناشی از جنگ، با حضور استقلال و تراکتور در لیگ نخبگان آسیا به عرصه بینالمللی بازگشت. استقلال که در زمان توقف لیگ برتر صدرنشین بود، همچنان به دنبال تأیید قهرمانی فصل گذشته است؛ حال آنکه اکثر باشگاهها با اهدای این عنوان مخالفاند. در بازی اول لیگ نخبگان، استقلال در بصره عراق با حضور ۸ هزار هوادار، السد قطر را ۳ بر صفر شکست داد. تراکتور در دبی مقابل شباب الاهلی با نتیجه ۱ بر صفر مغلوب شد. سرمربی استقلال سهراب بختیاریزاده معتقد است علیرغم تفوق مالی باشگاههای عربستانی و ژاپنی (هر کدام پنج نماینده در برابر دو نماینده ایران)، میتوان با کار تیمی و اراده فاصله را جبران کرد. عربستان میزبانی مراحل پایانی تا ۲۰۲۹ را حفظ کرده و تحریمها همچنان بر جذب بازیکن و امکانات باشگاههای ایرانی تأثیر میگذارد.
