فضاپیمای ژاپنی هایابوسا 2 به سمت یک سیارک پرتاب شد
3 دسامبر 2014، ژاپن فضاپیمای هایابوسا 2 را در مأموریتی برای مثالبرداری از یک سیارک به فضا پرتاب کرد. این سیارک 162173 ریوگو نام دارد، اما با نام 1999 JU3 نیز شناخته میبشود.
هایابوسا 2 با موشک H-IIA ژاپن از مرکز فضایی تانگاشیما بلند شد و سه سال و نیم سپس به سیارک رسید. این فضاپیما چهار ماهواره کوچک را برای رهاکردن روی سطح سیارک بههمراه آورد. این ماهوارهها برای بازدید سطح سیارک و کسب اطلاعات محیطزیستی و زمینشناسی مثالهای جمعآوریشده و بازدید آنها کاربرد دارند.
بعد از جستوجوی یک محل فرود مناسب، سفینه مادر هایابوسا 2 روی سطح فرود آمد، مقداری خاک سیارک را جمعآوری کرد و نمونه را تا آخر سال 2020 به زمین بازگرداند.
دانشمندان امیدوارند با مطالعه نمونه سیارک از نزدیک، اطلاعات بیشتری درمورد تاریخ منظومهشمسی ما کسب کنند. ریگو سیارک کربنی اولیه نزدیک به زمین است. فکر میبشود که سیارکهای کربنی بکرترین و دست نخوردهترین مواد منظومهشمسی را نگه داری میکنند. چون مخلوطی از مواد معدنی، یخ و ترکیبات آلی می باشند که با یکدیگر تعامل دارند.
مثالهای جمعآوریشده با پیروزی در 6 دسامبر 2020 به زمین فرود آمد و محتویات آن با چتر نجات در یک کانتینر مخصوص در مکانی در جنوب استرالیا افتاد. مثالها در همان روز برای انتقال ایمن به آزمایشگاههای ژاکسا در ژاپن بازیابی شدند.
فضاپیما این چنین کپسولی حاوی قطعات سیارک غنی از کربن را به زمین آورد. دانشمندان اعتقاد دارند این قطعات میتواند سرنخهایی درمورد تحول باستانی آب و مولکولهای آلی به زمین اراعه دهد.