فضاپیمای ژاپنی هایابوسا ۲ به سمت یک سیارک پرتاب شد

۳ دسامبر ۲۰۱۴، ژاپن فضاپیمای هایابوسا ۲ را در مأموریتی برای مثالبرداری از یک سیارک به فضا پرتاب کرد. این سیارک ۱۶۲۱۷۳ ریوگو نام دارد، اما با نام ۱۹۹۹ JU3 نیز شناخته می‌بشود.

هایابوسا ۲ با موشک H-IIA ژاپن از مرکز فضایی تانگاشیما بلند شد و سه سال و نیم سپس به سیارک رسید. این فضاپیما چهار ماهواره کوچک را برای رهاکردن روی سطح سیارک به‌همراه آورد. این ماهواره‌ها برای بازدید سطح سیارک و کسب اطلاعات محیط‌زیستی و زمین‌شناسی مثالهای جمع‌آوری‌شده‌ و بازدید آن‌ها کاربرد دارند.

بعد از جست‌وجوی یک محل فرود مناسب، سفینه مادر هایابوسا ۲ روی سطح فرود آمد، مقداری خاک سیارک را جمع‌آوری کرد و نمونه را تا آخر سال ۲۰۲۰ به زمین بازگرداند.

دانشمندان امیدوارند با مطالعه نمونه سیارک از نزدیک، اطلاعات بیشتری درمورد تاریخ منظومه‌شمسی ما کسب کنند. ریگو سیارک کربنی اولیه نزدیک به زمین است. فکر می‌بشود که سیارک‌های کربنی بکرترین و دست نخورده‌ترین مواد منظومه‌شمسی را نگه داری می‌کنند. چون مخلوطی از مواد معدنی، یخ و ترکیبات آلی می باشند که با یکدیگر تعامل دارند.

مثالهای جمع‌آوری‌شده با پیروزی در ۶ دسامبر ۲۰۲۰ به زمین فرود آمد و محتویات آن با چتر نجات در یک کانتینر مخصوص در مکانی در جنوب استرالیا افتاد. مثالها در همان روز برای انتقال ایمن به آزمایشگاه‌های ژاکسا در ژاپن بازیابی شدند.

فضاپیما این چنین کپسولی حاوی قطعات سیارک غنی از کربن را به زمین آورد. دانشمندان اعتقاد دارند این قطعات می‌تواند سرنخ‌هایی درمورد تحول باستانی آب و مولکول‌های آلی به زمین اراعه دهد.