اپیمتئوس، قمر زحل کشف شد

18 دسامبر 1966 قمر زحل، اپیمتئوس، کشف شد‌.

اپیمتئوس یکی از 150 قمر زحل است که مدار خود را با قمر فرد دیگر به‌نام جانوس شریک است. اخترشناسان فکر می‌کردند که تنها یک جسم در آن مدار وجود دارد، چون باور نمی‌کردند که دو قمر می‌توانند بدون برخورد در مدارهای تقریباً یکسانی بگردند.

بر این مبنا در تعیین ویژگی‌های مداری قمر مشکل داشتند. مشاهدات تصاویری بودند که در فاصله وقتی بسیاری از یکدیگر گرفته شده بودند، به‌طوری‌که وجود دو جسم آشکار نبوده است.

در 18 دسامبر، «ریچارد واکر» مشاهدات شبیهی که تبدیل کشف جانوس شد، انجام داد و قمری را کشف کرد اکنون به‌گفتن کشف اپیمتئوس شناخته می‌بشود. او فهمید نشد که این قمری جداگانه است!

دوازده سال سپس، در اکتبر 1978، «استفن لارسون» و «جان فونتین» فهمید شدند که مشاهدات سال 1966 دو جسم مجزا می بود که مدارهای زیاد شبیهی دارند. در سال 1980 وویجر 1 نیز آن را قبول کرد تا لارسون و فونتین کشف اپیمتئوس را با واکر تقسیم کنند.

قمری که به گمان زیادً اپیمتئوس می بود در دو عکس پایونیر 11 ظاهر شد و 1979S1 نام‌گذاری شد، اما تا این مدت عدم قطعیت وجود دارد چون این دو عکس برای محاسبه مداری قابل مطمعن کافی نبودند.

اپیمتئوس نام خود را در سال 1983 دریافت کرد. نام جانوس در همان زمان توسط انجمن بین‌المللی نجوم قبول شد.